彼此见面，互相问好，省长阿卜杜拉陪同特使伊斯哈格来到了省政府，并吩咐手下人好好地招待驻在城外帐篷中的人马，为他们送去了足够的粮草和食物。
在省长阿卜杜拉的陪同下，伊斯哈格进入了省长办公厅。省长阿卜杜拉请伊斯哈格坐在首席上，伊斯哈格谦让了一番，但盛情难却，只好坐下。省长阿卜杜拉坐在他旁边，其余省里的官员则按官职的大小分坐两侧，彼此一番寒暄之后，省长阿卜杜拉便试探着问道：“阁下不辞辛苦，光临我们这个小地方，一定有很重要的事情吧？”
伊斯哈格也转入正题，说道：“是的，我此次到贵省来，确实是带有重大使命的，我是奉国王拉希德之命来催收应缴的赋税的。哈里发巳经知道此事，再说按规定，上缴赋税的期限也已经超过了。”
省长阿卜杜拉说：“原来如此，都是我不好，没有及时上缴国税，结果让阁下这样跋涉、劳累！其实应该缴纳的赋税，我巳经准备好了，本打算明天启程交到京城国库去。阁下既然已经大驾光临，那么，不如这样吧，您先休息一下，在三天之内，我保证将全部赋税送交给您，也就是说，到了第四天，我一定把应缴的税款如数送到您的面前，决不会再拖延了，也不会让您为难。哈里发和阁下对我们的关怀、恩情已经做到仁至义尽了。我要送给您一点薄礼，以表我们的感激之情。”
伊斯哈格放心了，毫不在意地说：“三天就三天吧。”
省长阿卜杜拉对伊斯哈格十分热情，将他和他的亲信们都安排在装饰高雅、富丽堂皇的住所里。他吩咐大摆宴席，盛情款待他们，席上尽是当地出产的山珍海味，特使伊斯哈格及其亲信们无拘无束地大吃大喝起来，他们尽情地享受，宾主都显得异常高兴。他们品尝着美味佳肴，吃过了各种蔬菜，又吃点心，再喝咖啡、果汁，他们边吃边喝边聊，从古到今，无所不谈，直到半夜三更，方才尽欢而散。
省长阿卜杜拉吩咐仆人把一张嵌满黄金、极其精致华丽的象牙床铺好，让伊斯哈格睡在上面，而他自己却睡在象牙床旁边的一张普通的床上。
特使伊斯哈格享受着优厚的待遇，晚餐吃多了，心中又有心事，在床上辗转反侧，难以入眠。为了打发这漫长的夜晚，他索性背起诗词来，反复推敲诗词的用词和韵味。这个伊斯哈格是哈里发最喜欢、最器重的人，他经常陪伴哈里发吃喝、寻欢作乐。他能言善辩，擅长着文写诗、编排一些生动有趣的故事，而且能逗得哈里发哈哈大笑。因此眼下他在床上辗转反侧，难以入眠的时候，也没忘了琢磨诗词的格律。
他眯缝着眼睛，一心在考虑用词造句组诗，突然发现睡在旁边床上的省长阿卜杜拉慢慢从床上爬起，于是在暗中密切注视着他的行动。伊斯哈格发现这位省长大人起床后先系紧腰带，又打开衣柜，从里面取出一根皮鞭，然后举着燃得正旺的蜡烛，轻轻地走出了卧室。他以为特使伊斯哈格昼夜兼程，又吃饱喝足，此时一定睡得正香，说不定还在做梦呢。可是他万万没有想到，伊斯哈格恰恰没有睡着，而且正注视着他的一举一动。
伊斯哈格见阿卜杜拉半夜三更起床，走出卧室，心中疑虑重重，他暗自思忖：“这个省长阿卜杜拉深夜里不好好睡觉，拿着皮鞭出去干什么呢？是不是白日里他的哪个部下违背了他的命令，当着我的面不便发作，现在趁我睡着，出去惩罚他呢？这事儿倒有些稀奇，我得悄悄跟着他，看看他今晚究竟要干什么。”
伊斯哈格怀着十分好奇的心情，从床上爬了起来，也走出卧室。为了不让阿卜杜拉发现他在后面跟着，便与他保持着一定的距离，而且把脚步放得很轻。他跟着跟着，最后发现阿卜杜拉取出钥匙，打开一间贮藏室，从里面拿出一托盘食物，其中有四碗饭菜和一罐水。
他端着这一大托盘食物往前走，来到了一个宽大的屋子里，进去后又掩上门。伊斯哈格对阿卜杜拉的举止更觉得奇怪了，便走上前去，眯起眼睛从门缝往里瞅，发现里面是一间宽敞明亮的大厅，内部摆设都很考究，堪称一流。大厅正中摆着一张镀金的象牙床，闪闪发光。奇怪的是在这张名贵的象牙床上，竟卧着两条狗！这两条狗都用金链子拴着。
阿卜杜拉把食物放到象牙床上，然后把自己的衣袖卷得高高的，伸手解开一条狗脖子上的金链子，用手使劲按着狗头，几乎把狗头按到地板上了。那条狗趴在他面前，低着头，两眼盯着阿卜杜拉，那情形就好像是在向他求饶似的，还不时发出轻吠声。接着，阿卜杜拉抽出绳子来，把狗捆绑起来，然后把它按倒在地上，举起皮鞭，咬紧牙关，狠狠地抽打着狗。
他把鞭子举得高高的，打开了，一鞭一鞭地打下去，发出“啪、啪、啪”的声响。那狗被抽打得“嗷嗷”直叫，拼命地挣扎，蜷曲着身子，来回躲藏。可是，阿卜杜拉却对狗没有丝毫的同情心，继续不停地抽打。那狗的惨叫声越来越微弱，直到失去了知觉，阿卜杜拉这才把它拖起来，拴到原来的地方。
阿卜杜拉折磨完第一条狗，又转向第二条狗，像对待第一条狗那样也折磨了它一番，直把它打得死去活来。伊斯哈格不知道阿卜杜拉为什么这样对待这两条狗。然而，更让他不可思议的是，阿卜杜拉没命地抽打完这两条狗，却又掏出手帕，为两条狗擦鼻涕、眼泪，还用柔和的声音对它们说：“请你们谅解我，这并不是我自己愿意这么做的，你们应该想到，我目前的处境有多么困难！相信吧，也许安拉会把你们俩从困境中解脱出来，帮你们找到一条没有痛苦、没有伤痛、充满欢乐和幸福的出路！”
说完，阿卜杜拉跪在地上，为两条狗祈祷了一番。然后，他又把两条狗脖子上的金链子一一解开，把盛满食物的托盘放在狗跟前，让狗吃喝，还不时地亲手喂它们。他的动作，犹如一位慈祥的母亲在给自己心爱的孩子喂食。两条狗吃饱、喝足了，阿卜杜拉又用手帕为它们擦干净嘴巴。然后，他又收拾好盛食物的大托盘，举着蜡烛，向两条狗告辞。
一直站在门外的伊斯哈格，屏住呼吸，透过门缝，仔仔细细地看着阿卜杜拉那令人费解的举动、喃喃的自言自语，感到无比的惊讶。他见阿卜杜拉收拾好东西，要离开大厅了，便急忙转身，快步奔回了卧室，躺到床上一动也不动，装成睡得很香的样子，不过，他仍眯缝着眼，在暗里窥视着阿卜杜拉，看到阿卜杜拉蹑手蹑脚地回到了卧室，轻轻地打开衣柜，把皮鞭照原样放在了柜中，把柜门关好，然后脱下衣服，若无其事地睡了。
伊斯哈格更加睡不着了，他满腹疑虑，怎么也想不明白，这个阿卜杜拉为什么要这么做？那两条狗又是怎么回事儿？他无法找到答案，反而怀疑自己患了夜游症，不知自己是在梦中，还是身处于神话世界？这件事实在是太离奇了，连做梦都难以梦到的，他越想越清醒，以至于一夜都没合眼。他想，这件稀奇古怪的事情，问也不好问，想也想不明白，只好藏在心里算了。一直熬到天亮，他和阿卜杜拉同时起床，互道早安，彼此若无其事地一块儿做晨祷，一同吃早餐，一起到省府去办公。
第二天夜里，伊斯哈格又发现阿卜杜拉半夜三更起床，像第一天夜里那样，去折磨那两条狗，抽打完后，又用手帕给它们擦鼻涕、眼泪，还给它们食物吃。伊斯哈格跟在他身后，仔细观察着阿卜杜拉的举动，与第一天夜里一模一样。到了第三天夜里，阿卜杜拉又重复着前两天的举动，伊斯哈格对这件事的好奇感越来越强了。
伊斯哈格在巴士拉省城耐心地过了三天，被当作上宾款待，每天都吃美味佳肴，倒也逍遥自在。到了第四天，阿卜杜拉果然按原先约定的那样，把赋税如数交给了他，并十分亲热地与他告别。伊斯哈格完成了钦差大臣的任务，心中自然十分高兴。他装作若无其事的样子，和阿卜杜拉告别后，便带着赋税动身启程，赶回了巴格达。
回到了京城，伊斯哈格不敢怠慢，即刻进入王宫，向哈里发·拉希德汇报情况，说道：“启禀陛下，其实巴士拉省长早巳收齐了赋税，正要启程来京缴税，如果我晚一天启程的话，那我和他们就会在路上相遇了。陛下，臣此次巴士拉之行，无意中发现了一件非常奇怪的事情，是我从来也没有见过的。不知陛下有无兴趣听一听？”
