天理昭昭不可诬，莫特奸恶作良图。恶人，自有恶来报！
一、能人马拉套
唐县城西门城墙根，住着一个跑单帮的生意人。这人名叫马拉套，行走江湖，见多识广，经常做一些空手套白狼的买卖。而且无一失手，是一个名副其实的妙手空空。也是艺高人胆大，到了后来，他竟在家门口祸害乡邻，成了一个吃窝边草的兔子。
也算是事出有因。有一次马拉套去海边贩海货，发现有个渔家子弟练字用的不是常见的墨汁，而是一种在海边随处可取的代用品。原来海里有一种叫做乌贼的鱼，肚子里有个墨斗，斗里储满了墨汁，遇有敌人攻击，就喷出墨汁扰乱对方视线而逃生。这墨斗不能吃不能喝，本是废物一团，可这个渔家子弟却废物利用，拿它写字，就变废为宝了。更奇的是，用常见的墨汁写字，写过了纸就废了；而用乌贼墨汁写字，仨月以后字迹自动消失，又成白纸一张，可以继续练字，等于变废为宝。马拉套善于发现发财机缘，回去时就带了一些乌贼墨汁，决定用它做个无本买卖。
马拉套有个邻居惠老头，儿子、儿媳妇原先在城内十字街开着一个杂货店，他在家里照看孙子读书，颐养天年，一家人各有所为，其乐融融。后来突遭一场天火，儿子和儿媳妇双双遇难，惠老头无力执掌门面，就把杂货店盘了出去，带着孙子在家里坐吃山空。马拉套从海边回来就找到惠老头，说看准了一笔稳赚的生意，只是资金周转不开，想借二百两银子，借期半年。当然不是白借，到期连本带息还银二百四十两。如此高额的利息，惠老头自然动心，当即答应了。马拉套拿出早已写好的借据，惠老头就把二百两银子借给了马拉套。
半年的借期转眼到了，马拉套特意从外边回来处理这笔债务。他是胜券在握，只等惠老头哭鼻子抹泪自认倒霉。惠老头见了马拉套就打招呼，说是孙子准备去省城参加乡试，请他把钱准备一下。马拉套说我也正打算还钱付息呢，你把借据拿来吧。惠老头回去拿了借据，当面打开，却是白纸一张！惠老头当即傻了眼：“这……”半天说不出话来。马拉套强压狂喜，故作大度地说：“惠家老伯，你是贵人多忘事吧？我前天就把钱还了。回去吧，我也不怪你讹人！”
惠老头面红耳赤：“你根本没有还我钱！”
马拉套不急不躁：“那你就拿出借据嘛！”
两个人的争吵，引来了许多街坊邻居围观。有帮惠老头说话的，说他为人忠厚，不会血口喷人。也有帮马拉套说话的，说索债要有借据，没有借据怎好付钱？
惠老头纵有天大的冤情，可他拿不出借据，那就只好眼睁睁让马拉套赖账。他捂着脸回去，一个人关了门饮泣。哭到半夜，趁着月黑风高，竟然在马拉套家院门口的树上上了吊……
牛刀小试，大获成功，马拉套心里高兴，就去外边喝酒庆贺，一直喝到三更天，才跌跌撞撞地回来。到了自家门口，一头撞在惠老头的尸体上，满肚子酒水都化作冷汗冒了出来。这个糟老头子，白天与我吵架，夜晚在我家门口上吊，无论如何我都难脱干系！马拉套急得拿拳头砸脑袋，砸了半天，突然想起了一个高人，立刻转身向夜幕中跑去。
二、高人程大器
那个高人叫程大器，本是一个落魄秀才，后来到京城跟一个大员当幕宾，出谋划策，问接参与官场的钩心斗角，深得大员器重，很是风光了几年。后来大员作恶太多，犯了众怒，被皇帝赐死，幕宾们作了鸟兽散。程大器也惶惶逃回唐县，躲进十字街的老宅，多天不敢出头露面。可他这人肚子里的歪点子太多，不予施展就坐卧不安。因此刚安生了几天就放出风声，愿以平生所学，给人出谋划策，排忧解难，也就是得人钱财，与人消灾。
程大器这话放出去没多久，就招来了马拉套半夜三更登门相求。
马拉套喊开了程家门，对着程大器倒头便拜：“程爷救我！”
深夜来求，见面磕头，张口叫爷，肯定是遇到了天大的难题。程大器示意马拉套站起来，让了座，问：“什么事儿？说来听听。”
马拉套把自己用乌贼墨汁写借据的情节隐去，只说惠老头穷急生赖，大白天拿着空白借据讹人没有得逞，夜晚又以死讹人。现在尸体还吊在自家的院门口，请问程大器该怎么办？一边说着，一边把五十两银子递了过去。
程大器看看银子，“哦”了一声，漫不经心地说：“回去把尸体解下来就是。”
马拉套恍然大悟，是啊，是不该任那尸体吊在自家门口的树上。二话不说，起身就走，回去唤醒了用人小栓子，两个人合力把惠老头的尸体解了下来。可是，尸体解下以后又该怎么处理？是抬到惠老头自己家里，还是扔到城墙外边？马拉套急出一头热汗也想不出个所以然，只好再去请教程大器。
程大器依旧不紧不慢：“再把尸体吊到树上！”
马拉套这次学精了，接口问：“吊上去以后怎么办？”
程大器还是漫不经心：“吊上去以后再说。”
看程大器胸有成竹，马拉套也不好再问，只好赶快回去，依旧唤来小栓子，再把惠老头的尸体重新吊在树上。顾不上喘口气，马拉套又一次来到程家，气喘吁吁地问：“程爷，已经照你说的办了。这下一步……”
程大器稳如泰山：“回去喝四两老酒，蒙头睡觉，待官府的人唤你，你就大呼冤枉。”
马拉套不放心：“能行？”
程大器斩钉截铁地说：“如果官府判你有罪，我替你坐牢；如果判你死刑，我替你抵命！”
马拉套将信将疑地回到家里，酒是喝了，可哪里睡得着觉？就那样忐忑不安地坐到天亮。
天刚放亮，马拉套的院门前就一片喧嚷，惠老头的孙子把门打得山响。马拉套装聋作哑，不让小栓子开门。直到官府的衙役传唤，马拉套才假装一脸倦意地走出来。
县老爷指着树上的尸体喝问：“怎么回事？”
马拉套做出惊恐之状：“惠老头怎么吊死在我家门前？”
衙役们把惠老头的尸体解了下来，县老爷命跟来的仵作当场验看。仵作勘验后报告：尸体脖颈上有两道勒痕，应是先在别处缢死，后被移尸此处……
马拉套这才明白程大器为何让自己折腾惠老头的尸体，原来是为了制造出两道勒痕，借以误导仵作，转移视线。既然仵作这样判断，马拉套马上喊冤，请求县老爷尽快捉拿移尸害人的元凶。
县老爷说：“既然惠老头之死与你无干，你就不要再添乱了。”
惠老头的孙子不干了：“怎么与他无干？如果不是他蓄意昧人钱财，我爷爷怎么会自己寻死？”
县老爷训道：“如果有人拿了无字借据向你要钱，你肯认账吗？其实，移尸诬陷人，你的嫌疑最大。可你是个黉门秀才，品学兼优，又不像一个恶人。先把你爷爷的尸体抬回去埋葬，待本官慢慢查找作恶之人。”
一场跳进黄河也洗不清的滔天大祸，被程大器用一个高招轻松化解，马拉套自然佩服得五体投地，直叫那五十两银子花得值。身边有一个这样的高人，那可真是什么样的祸事都不用怕了！
三、再施高招
既然马拉套不怕祸事，第二天又有一件祸事找上门来。
昨天惠老头死了，而且由县老爷一锤定音，那一笔债务彻底结束，马拉套更加开心。他再一次去外边喝酒，一直喝到夜幕四合，才蹒跚着走回来，打算与老婆亲热一夜，明天继续外出跑单帮寻找商机。
马拉套的前妻多年不孕，被他休掉了。现在的老婆是后续的，年轻漂亮，丰乳肥臀，看那身架是很有生养能力的。可是，马拉套既然是个跑单帮的，那就多在外少在家，后妻难耐寂寞，竟然跟身强力壮的用人小栓子勾搭上了。这几天马拉套为了应对惠老头的债务，天天守在家里，让那一对野鸳鸯无法偷情，煎熬得嘴角起泡。所以今天后晌马拉套刚一出门，后妻就把小栓子喊进了卧房。
马拉套美滋滋地回到家里推开房门，却被眼前的一幕惊呆了，自己的后妻正和小栓子在床上苟合！两个人太过忘情，连马拉套回来都没有发觉。马拉套知道两拳难抵四手，就转身去院里找家伙。可能是心里窝火，喘息声太重，到底把野鸳鸯给惊醒了。小栓子自知理亏，胡乱穿了衣服，钻出房门越墙而逃。马拉套再进来的时候，床上只剩下后妻一个人。马拉套举棒就打，后妻还没来得及喊叫就倒在了血泊里。马拉套举着木棒满院子寻找小栓子，哪里还找得着？马拉套累得满头大汗，刚要坐下休息一会儿，突然打个激灵，找不到小栓子可怎么办？清朝的法律他知道，丈夫有权捉奸甚至杀奸，但是必须拿双，否则就会以故意杀人罪论处。马拉套突然觉得自己这会儿就像昨天的惠老头，明明吃了亏，却拿不出证据为自己辩白。
当然了，马拉套不会学惠老头，吃亏又上吊，那可真叫亏死了。马拉套自然想起了程大器，又揣了五十两银子，趁着夜色去讨主意。
程大器果然是才高八斗，漫不经心地又给马拉套支了一招：你家不是住在西门城墙根儿吗？更深夜静之时，常有歹人出没。晚上留点心，只要有男人从你门前过，一刀宰了他，和你老婆的尸体放在一起，不就凑成一双了吗？
马拉套如醍醐灌顶，胸中豁然开朗，暗赞这一招也高，或者说只有这一招才能让自己化险为夷。一边赞叹着，一边转身就走，却被程大器叫住了。程大器说时间紧迫，我也不想让你再三番五次过来讨教，只是提醒你要把种种细节早早想好了，免得县老爷问案时不能自圆其说。此刻马拉套只想着抓紧时间找一个替死鬼造成“捉奸捉双”的局面，哪里会把往后的许多细节设计出来？因此他急忙跪倒：“程爷教我！”程大器也不谦虚，三言两语就说得马拉套五体投地，连连称是。
马拉套回到家里，拎了根木棒就躲在了院门外的暗处，约摸三更天的时候，还真等到了一个替死鬼。昏暗的月光下，马拉套看准了是一个男的，就突然闪身从大树后面蹿出来，当头一棒将其击倒，拖进了自家屋里。然后解开人家的腰带，弄乱人家的衣裳，制造出行奸模样……做完这一切，马拉套实在是太累了，刚刚打了个盹，天已放亮，又打起精神去县衙击鼓报案：说自家又出人命案了！
马拉套家再一次成为命案现场，许多街坊邻居又一次跑来看热闹：这马家是撞了鬼吧，怎么老是出凶案呢？大家正在议论，只听一声锣响，县老爷带着一千公事人员赶来了。
正如马拉套所诉，现场一片狼藉，马拉套的老婆死在床上，那奸夫倒毙在床下，满是通奸被杀的迹象。县老爷让仵作和虔婆先对两具尸体进行勘验，自己则让衙役搬来一把椅子和一张桌子，把那院落当成临时的公堂，对马拉套进行例行讯问：“马拉套，你把当时看到的景象和自己采取的行动描述一番。”
当时的情景马拉套报案时已经说过了，可县老爷要例行公事，那就只好再重复一遍：“昨天傍黑的时候，我从外边喝酒回来，听见屋里响动异常，我老婆和奸夫正在床上苟合，淫荡之声不绝于耳。小人的愤怒可想而知，就从院角找来一根木棒，然后用脚跺门。跺了半天，开门的正是那衣衫不整的奸夫，小人当头一捧将他击倒，又扑向床边打死了那个贱人。打死二人尤不解恨，再用木棒捣烂了那奸夫的命根子……”
这时屋里勘验已毕。虔婆报告：马拉套的老婆伤在头顶，颅骨几近粉碎，且昨天确曾红杏出墙，与男人有过苟合。也就是说，尸检结果与马拉套的描述是一致的。接着仵作报告：那男人伤在脑门，与马拉套所诉吻合；只是命根子已毁，昨天是否与女人有过苟合却不得而知。“不过，”仵作说出了自己的意见，“据我推测，奸夫应该和马拉套的老婆有过云雨之事，且被马拉套看见。不然马拉套为何那么恨奸夫的命根子，必要毁掉而后快呢？”
马拉套听到这里，暗自惊出了一身冷汗。这仵作、虔婆端的厉害，竞能从死人的腿裆里验出生前是否有过苟合。试想，如果没有按程大器的嘱咐把那人的命根子捣毁，这破绽可就大了。
县老爷坐在一把太师椅上，居高临下地看着马拉套，忽然看出了一些怪异。按照仵作、虔婆的勘验结果，案子正朝着有利于马拉套的结局发展。既然做丈夫的捉奸杀双合情又合法，这案子就可以了结了。马拉套的头上怎么冒起了虚汗呢？县老爷想不出个结果，就继续寻找疑点讯问：“马拉套，依你所说，命案是发生在昨天的傍晚，可你怎么等到大明才去报案？”
这个问题程大器早已估计到了，所以马拉套回答起来毫不费力：“我昨天喝多了，又是第一次杀人，且是连伤二命，累坏了也吓坏了，因此丢下木棒我也倒下了，直到天明时才醒来。”
这样的回答没有什么破绽，县老爷也不纠缠，继续问：“你不是有个伙计小栓子吗，案发时他在哪里？”
这个问题程大器也估计到了，马拉套不过照本宣科罢了，他叹口气说：“我近日打算出门，怕他和我老婆孤男寡女的惹出是非，已经把他辞退了。都怪我以小人之心度君子之腹，不然的话也许不会生出这场命案来。”
实在没有什么疑点可问了，县老爷就打算再看看现场，宣布结案。料不到的是，当他走进马拉套的卧房，再次把两个死者打量一眼，却突然一边后退一边惊呼：“快来人！”
四、恶有恶报
有两个衙役应声跑过来，问县老爷可有什么吩咐。县老爷命令他们一个速去十字街带程大器来现场，另一个速去县学打问一件事情。
原来这个县老爷是个博学之人，理狱问案不怎么内行，却喜欢培育桃李，爱去县学给学子授课。而面前的这个死者，因为刚被仵作擦洗了面孔，县老爷认出竟是一个食宿都在县学的廪生。县老爷知道县学对廪生管理严格，而这个廪生又是一个品学兼优的学子，怎么会在傍晚跑出来与人通奸呢？况且这廪生才十七八岁，而马拉套的老婆已经三十岁有余，年龄上也不很般配，怎么能勾扯到一起？
县老爷还在思索，去县学的衙役很快回来了，还带回了一个老师两个学生。县学的人说：昨天白天到昨天夜晚二更天以前，这个廪生都没有离开过县学。二更天以后，有个同窗突然得了急性肚子疼，有人说烟膏止疼立竿见影，这廪生说自己家里有这东西，自告奋勇回家去取，结果一去再没有回来。
这所谓的“奸夫”竟然是死于非命！县老爷震怒异常，拍案喝道：“马拉套，你是亲眼看见你老婆和那年轻人行奸吗？”
马拉套言之凿凿：“正是。如果不是亲眼所见，小人怎肯故意制造丑闻把绿帽子戴在头上？又怎么会捉奸拿双？”
县老爷突然冷笑一声：“好一个捉奸拿双！我告诉你，你老婆昨天确曾与男人苟合，可采花之徒却不是这个年轻人，因为昨天他不曾与任何女人有过苟且之事！他是县学的廪生，昨天傍晚根本没有离开县学，怎么与你老婆苟合？倒是他二更天后出来，三更左右走到这里，被你一棒击倒，拖进屋里冒充奸夫！为了扰乱视线，你才故意把他的命根子捣毁！事实俱在，你还有什么话说？”
马拉套没有想到替死鬼会是县学的廪生，更没有想到县学的老师和学生过来作证。这种情况如何应对，程大器事先没有告知，此刻他只能张口结舌，嗫嚅了半天也说不出话来。一旁的衙役喝声“快讲”，如狼似虎，声震屋瓦，把马拉套吓软了身子。他“扑通”跪倒，拿手掌嘴：“我讲，我讲实话！”
马拉套说昨天傍晚妻子与人通奸是真，只是因为走脱了奸夫小栓子，自己杀奸不成双，才使了移花接木的手段，找了一个替死鬼。
县老爷一边派人捉拿小栓子对证，一边继续咆哮：“你这个马拉套，可真真心毒手狠！”
马拉套大叫冤枉：“小人一个跑单帮的生意人，怎么能想出移花接木的主意？都是程大器出的高招啊！”
程大器出的高招？县老爷怪笑一声：“好一个程大器！”
话音刚落，程大器被衙役带了过来。县老爷说：“程大器，你都给马拉套出了什么高招，如实讲来！”
程大器自然知道这里发生了命案，也估计是马拉套把事情搞砸了，正思量着如何为自己开脱，有两个衙役已经扑上来把他摁倒，让他与马拉套并排跪着。
程大器打量一眼灰头土脸的马拉套，估计他把什么都招了。既然马拉套都坦白了，我又何必去受皮肉之苦？他把前天夜里的惠老头命案，和昨天傍晚马拉套捉奸杀妻一案，一股脑儿交代了个清清楚楚，然后说：“县老爷明镜高悬，他登门相求，我出售智慧，他如何行动，都与我无干。我还要揭发他的是，他确曾借了惠老头的钱，而且有借无还！”
马拉套扭脸喊道：“你血口喷人，必须拿出证据！”
程大器说自己早就知道用乌贼墨汁写字的秘密，当年在京城作幕宾的时候，自己的主子主管刑狱，用这种方法开脱了不少罪犯。因此他一听说惠老头手里有一张无字借据，立刻就明白了其中的奥秘。
县老爷这才知道自己前天被人捉弄了，今天又险些被人捉弄，不由恼羞成怒，先命衙役把马拉套饱揍一顿，然后才接着审问。马拉套被打怕了，很快承认自己故意用乌贼墨汁写下借据，昧惠老头二百两银子的事。只是那二百两银子自己只得了一半，另一百两分两次送给程大器买了高招。
县老爷强压怒火，说：“程大器，你也应该挨一顿板子的。念你足小县名人，我也不打你，让你去看看命案现场，然后你就会自己打自己！”
这会儿小栓子也被带来了，他老老实实承认前天夜里帮马拉套折腾了惠老头的尸体，昨天傍晚与马拉套的老婆发生了奸情。小栓子自我辩护：头一件事是受男主人指使，第二件事是被女主人胁迫，做下人的，不听主子的话行吗？
县老爷挥挥手：“胁从不问，打一顿板子以示惩罚。”
再说程大器去马拉套的卧房看了那具男尸一眼，立刻放声大哭，一边自己抽起了自己的嘴巴：那死于无辜的年轻人。正是他的宝贝儿子！
其实县老爷刚才已经认出那廪生是程大器的儿子，只是不明白为何死在这里。等到县学的老师赶来，马拉套“咬”出了程大器，他才在心里感叹天道巧合，人算不如天算。县老爷等程大器打够了也哭够了，这才对大家分析案情：纵观两起祸事，都是源于那张无字借据。马拉套因为恶意昧财，间接害死了惠老头；又因为处理所谓的债务在家流连，发现奸情打死老婆，李代桃僵株连无辜；而他自己肯定也是死罪。也就是说，一张无字借据，害了四条性命！接着又宣布判决结果：马拉套本不是好鸟，又有程大器为虎作伥，因此他的家里也就祸事连连。现在将他就地正法，以慰冤魂。至于程大器，兜售所谓的高招牟取暴利，上天让其晚年丧子！但是，上天虽有报应，人间法绳难减，判处三千里流刑，去东北宁古塔效力。那里地旷人稀，让他那一肚子阴招再无用武之地！
如此判决，大家拍手称快。县老爷趁机教化百姓：“天理昭昭，善恶有报。观此二人的下场，大家都须记取一个教训：害人之心不可有，不可有啊！”
