人类学家发现，在种类众多的动物中，人类是为数不多会哭泣流泪的成员。我们同时发现，在人类中，女性更容易哭泣，所以有“男儿有泪不轻弹”这样的说法。那么，人为什么要流眼泪？女性又为什么更容易哭呢？这些问题看似简单，却是长期以来使研究者深感困惑的难题。
进化论的创始人达尔文认为，对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”。不过，美国人类学家阿希莱·蒙塔戈认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响。眼泪中含有溶菌酶，这是人体的一种自卫物质，它能保护眼睛和上呼吸道不被细菌感染。因此，没有眼泪的干哭，很容易使上呼吸道干燥而受感染。
美国明尼苏达大学心理学家威廉·佛莱从心理学和生物化学的角度，把流泪分成反射性流泪（如受到洋葱刺激）和情感性流泪两类。他发现情感性流泪的泪水中含蛋白质、锰和催乳素较多，而反射性流泪的泪水中这些物质含量较少。其中，催乳素是人面临压力情况下的产物。佛莱据此推测，流泪的意义在于排除人体由于感情压力所造成和积累起来的催乳素，使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。
女性更容易哭，这句话对吗？实际上，在青春期之前，男孩和女孩一样爱哭，甚至比女孩还爱哭。但是，在11～13岁青春期开始之后，男孩的哭泣明显比女孩少。为什么青春期之后女孩哭得较多呢？这与女性和男性的生理差异有关。女性进入青春期后，催乳素分泌较多，而眼泪里含有催乳素。
有的学者认为，哭泣的功能之一就是要把体内过多的催乳素排出来。催乳素含量越高，哭泣就越多。相反，雄性激素水平越高，哭泣就越少。佛莱做了5年的调查，统计表明，在一个月时间内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在30次以上。
要说明的是，女性的哭泣，并不能表明女性比男性更脆弱。相反，在很多情况下，由于哭泣能够更好地释放压力、调整情绪，女性会比男性更坚韧，更能承受压力、面对困难。女性的平均寿命比男性更长，哭泣可能也有一定的作用。所以，觉得自己压力太大的男同胞们，不妨学习女性，试试哭泣吧。
